em 2009, em nossa primeira viagem, embarcamos em uma das viagens mais notáveis em todas as nossas viagens. Nós nos baseamos na cidade de Alleppey e, a partir daí, fomos passeios de barco pela sensacional remansada de Alappuzhan. Chegando a Alleppey, não tínhamos absolutamente nenhuma idéia de onde começar a planejar nossa viagem.
Alleppey:
Estivemos na praia há um bom tempo e estávamos realmente aproveitando nosso tempo em Alleppey. Muitas cidades da Índia não são fáceis de desfrutar, mas Alleppey foi uma grande mudança. Considerado a cidade planejada mais antiga da região Alleppey é a sede administrativa do distrito de Alappuzha.
Passeamos as faixas estreitas, comemos em pequenos restaurantes à beira da estrada e vagamos pela costa dos retagues em antecipação à viagem épica que estávamos prestes a fazer.
Estávamos em Alleppey pela mesma razão que muitos turistas vêm aqui. Pela chance de abrigar o sensacional Keralan Backwaters, que conectam Kumarakom e Cochin ao norte e Quilon ao sul.
Kerala é um dos estados mais bonitos da Índia e estávamos ansiosos para explorar mais.
Planejamento:
Como eu disse, não tínhamos absolutamente nenhuma idéia de onde começar a planejar. Felizmente, a cidade de Alleppey está bem preparada para turistas desinformados como nós mesmos. Entramos em uma das muitas agências de viagens que alinhavam a rua principal e elas nos resolveram de lá.
Decidimos optar por barcos domésticos de Ananda. Depois de fazer cerca de duas dúzias de perguntas, o agente amigável nos chamou de táxi que nos levou ao barco para dar uma olhada. Ideal desde o momento em que pisamos no barco, sabíamos que tínhamos feito uma boa escolha.
Este barco doméstico era absolutamente impressionante. Foram dois níveis. O nível superior tinha um belo deck de sol aberto com uma cama confortável com vista para a água, enquanto o nível inferior tinha dois quartos, um banheiro, uma sala de estar, uma sala de jantar e uma TV! Nunca pensamos que estaríamos navegando com esse estilo!
O que realmente nos vendeu em nosso barco doméstico foi a equipe, que consistia em três homens indianos sorridentes, amigáveis e entusiasmados chamados Vikram, Baboo e Kumar. Eles são sorrisos tão contagiosos que sabíamos que eram exatamente com quem queríamos navegar.
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Avançando:
Acordamos na manhã de nossa viagem planejada, arrumamos nossas malas e saímos onde nosso passeio deveria nos encontrar. Com certeza, havia um tuk-tuk ideal esperando e estávamos voltando para o belo barco de casa que demos uma olhada em alguns dias antes.
Quando paramos nas docas, Vikram, Baboo e Kumar estavam alegremente acenando do convés do barco. Entramos na casa flutuante e colocamos nossas mochilas em nosso quarto. A sala em si era literalmente um dos melhores quartos que já tivemos na Índia. Vikram, nosso cozinheiro, nos iniciou com algumas bebidas de coco que carregamos conosco enquanto excitamos com entusiasmo o barco em que estaríamos vivendo por três dias.
O barco doméstico:
Nosso barco doméstico era o barco de barcaça de arroz normal que você vê em todo o Keralan Backwaters. Preciso dizer que o nosso era um dos barcos mais elegante na água. Nosso quarto era lindo! Uma cabeceira de madeira escura e mesas de extremidade montadas na parede centravam a sala com uma enorme janela de sacada que abrangeu uma parede inteira. A casa de banho também era ótima e até veio com água quente! Nós barata um pouco e não selecionamos nenhum A/C, o que indicava que o fusível da unidade estava desligado, mas achamos que, sendo ideal na água, as noites seriam felizes.
O corredor entre o nosso quarto e a área de estar/jantar também foi finalizado em mogno escuro e a área de pia e lavagem estava de um lado, todos com belos acabamentos.
A sala de estar / sala de jantar era perfeita. Havia uma mesa grande o suficiente para acomodar com facilidade seis pessoas, um sofá e uma mesa de café e uma pequena TV LCD (que era rara de ver na Índia naqueles dias).
No andar de cima era a parte mais bonita do barco e é onde passamos muito do nosso tempo. Uma área de relaxamento requintadamente decorada, completa com algumas espreguiçadeiras e um leito de sol enorme, com vistas perfeitas, perto de 360 graus, das águas que passavam. Estávamos vivendo em completo luxo e tudo com um orçamento de mochileiros!
A jornada:
As águas retais da Índia são uma enorme rede de lagoas salobras, lagos e canais paralelos à costa de Malabar do Mar da Arábia. A área é alimentada por 38 rios e consiste em uma rede semi-natural e meio natural de hidrovias que abrangem metade do Length of the Kerala State. The backwaters consist of 205 kms of sensational rivers that were generally navigated for cargo shipments and passenger transport.
On our journey we would travel from northbound from Allepey for 3 days and 2 nights. We passed beautiful, water-side villages where generally dressed locals harvested rice, washed their laundry and prayed on the jungle fringed shores.
We stopped in a few of the towns and checked out some temples, churches and markets along the way, but a lot of of our time was spent enjoying the views from our boat’s sun deck, lazily enjoying the peaceful Indian backwaters slowly pass us by.
On one night we asked Vikram (our cook) if he knew of somewhere to get a bottle of wine. Without hesitation, he hollered back to our motorist Baboo and within seconds the boat was steered ashore.
“Come” Vikram said as he signalled us with the strange, backward hand motion that we’ve learned to desipher in India.
We followed him through the jungle overgrowth and up to a bridge road where we waved down a Tuk Tuk (again with an Indian hand motion that I can’t explain). We hopped in our rattling ride and it took us into the nearest village about 5 minutes away. The rickshaw pertained to a screeching halt ideal outside of a liquor store. We hopped out swiftly but Vikram was way ahead of us. He bought us our white wine and by the time we reached the Caged window, all we had to do was pay the price that was on the tag!
We made our way back to the boat and that night we cracked our bottle of “wine” which actually tasted like warm grape juice. We laid on our backs on our sunbed and gazed up at the billion or so stars that graffitied the dark night sky. just as we were finishing our last drops of the now delicious red wine, the sky became ablaze with fireworks. The village that we had just gotten the white wine from was celebrating a festival and we were able to take pleasure in the sound and light show from our floating home. The sound of crickets, frogs and leaves rustling in the bushes were accompanied by the odd flash of light and dazzling display in the sky. The backwaters of India, genuinely an remarkable (and relaxing) adventure.
Returning Back To Allepey:
After 3 remarkable days on our houseboat we pertained to realize that the best part was our crew. Vikram, Baboo and Kumar were the friendliest, happiest, a lot of considerate Indian men we had ever met in our travels. Vikram was an extraordinary chef. He cooked us 3 meals a day, all of which were amongst our best meals in the country. how he managed to conquer such culinary feats from the cramped kitchen space on that boat is beyond me. Baboo was a great captain and we’re not sure what our “engine man” Kumar did, but he was absolutely a happiness to be around. We awoke every day with tea, and ended the day in the same fashion and we couldn’t have asked for better people to sail with for 3 days.
India is known for its hectic, chaotic, busy cities but the Keralan backwaters are a slice of prestine, peaceful paradise. Our trip was one of the most memorable adventures of all of our travels and we would love to go back and do it again one day. There’s nothing quite like house boating in the Keralan backwaters and everyone who travels to India must plan this experience at the top of their itinerary. It was genuinely sublime…
Have you ever been in a house boat? Onde estava? Please tell us in the comments below…
Gosto disso? Fixá-lo! ?
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